La industria de la indumentaria en Estados Unidos juega un papel destacado en la economía del país, ya que representa $172.000 millones del mercado minorista de la nación. El sector emplea a 4,64 millones de personas, de las cuales 3,6 millones (un 78% aproximadamente) se dedican a la venta minorista, unas 573.000 (12%) a la producción de indumentaria, y 470.000 (10%) a la producción de textiles.  Asimismo, las exportaciones de textiles e indumentaria en los Estados Unidos han crecido de manera constante en los últimos años.

Si bien el sector es importante en todo el país, hay tres zonas donde la concentración de la industria indumentaria y textil es mayor.  Ellas son: La Costa Oeste (en especial Los Ángeles), Nueva York y el estado de Carolina del Norte.  A continuación nos focalizaremos en cada una de ellas:

Los Ángeles (LA)

En LA, los productos relacionados con la moda constituyen el segmento más importante, y el segundo más importante en todo el estado de California, totalizando US$17.200 millones en ventas mayoristas. LA alberga a casi 6000 firmas relacionadas con el negocio de la moda, incluyendo la producción de textiles y los servicios. Crea alrededor de 125.000 puestos de trabajo en el distrito de LA, y 17.000 puestos más en el de Orange. La industria de la indumentaria representa más del 16 por ciento de la industria manufacturera de LA. En este distrito se genera el 80 por ciento de la producción de indumentaria del estado de California.

- Tendencias futuras para el mercado de la indumentaria en LA

• Grandes empresas de diseñadores comprando/adquiriendo a sus firmas licenciatarias, a otras firmas de indumentaria u a otros eslabones de la cadena de distribución.
• Dos licenciatarios uniendo esfuerzos bajo una misma gran marca paraguas.
• Productores de marcas privadas adquiriendo otras marcas.
• Alianzas estratégicas entre marcas poderosas que alguna vez fueran grandes competidoras.

La viabilidad del producto será la clave. Habrá nuevos competidores que construirán una marca a través de un nombre o logo llamativo, una firma de relaciones públicas que los promocione y se otorgará la marca registrada recién creada a cualquier licenciatario disponible por un alto royalty. Pero el licenciatario verá su negocio hundirse si no existe un esfuerzo coordinado para hacer triunfar la marca en el mercado.

Por otro lado, las empresas grandes que planean sus diseños muy por adelantado a la temporada, no podrán reaccionar rápidamente ante un fuerte impacto de una nueva tendencia. Así, las pequeñas empresas más ágiles, basadas en las ideas y focalizadas en un nicho específico proliferarán en este nuevo contexto creativo donde todo puede pasar. Sin embargo, sólo algunas sobrevivirán. Y estas últimas pasarán a ser el nuevo target de las grandes compañías, y servirán como unidades de Investigación y Desarrollo dentro de la industria.

New York City (NYC)

La industria de la moda en la ciudad de Nueva York es una de las industrias manufactureras más importantes. La generación de US$19.600 millones por parte de la industria lleva a un impacto económico en la ciudad de Nueva York de US$26.500 millones. De hecho, uno de cada tres trabajos en la industria manufacturera en NYC es generado en la industria de la indumentaria.

En total la ciudad cuenta con el 48% de toda la indumentaria distribuida en los Estados Unidos, con 12.500 productores relacionados con la industria, mayoristas y vendedores. En el año 2001, se emplearon 49.000 personas en la industria. En los últimos 5 años, el comercio internacional ha ido creciendo en importancia a medida que las firmas encuentran más mercados atractivos de exportación.

Carolina del Norte (NC)

El estado de Carolina del Norte es la región de los Estados Unidos líder en el sector textil. Hay aproximadamente 1.200 compañías textiles y 825 de indumentaria en NC. La industria emplea aproximadamente 200.000 personas, lo que significa el 30% del empleo del sector en todo el país. Casi el 70% de los empleados que confeccionan hilados en el país están trabajando en NC.

Aunque la actividad de fabricación está diseminada por todo el estado, la concentración de los productos del sector está localizada en regiones específicas de NC. Los hilados se concentran en Greensboro y Gastonia. La fabricación de tela principalmente en la región de Greensboro. Las casas matrices para los mayores productores de textiles e indumentaria (tanto nacionales como extranjeros) también se encuentran en Greensboro.

Al parecer, esta ciudad se está transformando rápidamente en el centro de instalación de casas matrices de compañías textiles y de indumentaria de los Estados Unidos.